Madeira – Funchal (30-03-2012)

Onze laatste haven: Funchal op het eiland Madeira.

Madeira wordt wel het ‘bloemeneiland’ genoemd. En dat is niet voor niets. Overal op het eiland zie je een weelderige natuur met bergen en groene heuvels. Een fantastisch klimaat maakt dat Madeira ook bekend is geworden om zijn Madeira-wijn.

Funchal, de hoofdstad van Madeira, is een behoorlijke grote stad waar de huizen in een soort amfitheaterachtige stijl tegen de vaak vrij steile hellingen zijn aangebouwd, waardoor je vanaf zee een fantastisch zicht hebt over de stad. Funchal heeft een gezellige boulevard en er zijn ontelbaar veel terrasjes, restaurantjes en winkeltjes. De beste winkelstraten zijn de Rua do Aljube en de Rua Fernado Ornelas.

In Funchal is het een gezellige drukte, een van de must-see’s is de bloemen en fruitmarkt. Een standbeeld van Christopher Columbus kijkt uit over de haven met z’n vele jachten en catamarans. Verdere activiteiten die in Funchal kunnen worden beoefend zijn, diepzeeduiken, golven, de botanische tuinen met de werkelijk prachtige flora en fauna.

Een van de leukste dingen om te doen in Funchal is de Teleferico do Funchal (kabelbaan) nemen naar de top van de Monte (€ 15 voor een retourtje). Wij hadden een heel speciale VIPcabine, zoiets had ik nog nooit gezien, met 4 luxe fauteuils en een stereo-installatie. http://www.madeiracablecar.com

Boven op de berg is er niet alleen het prachtige uitzicht over Funchal en Madeira, maar ook kun je in de nauwe straatjes aan een waar spektakel deelnemen. Je kunt je namelijk met een soort houten slee een deel van de weg naar beneden laten afglijden (€ 25 als je in je eentje gaat en met z’n 2-en of 3-en kost het € 15 pp). Ze noemen dit de ‘ Tobogan’. Twee knappe plaatselijke  ‘hunks’ moeten de slee in evenwicht houden in de vele haarspeldbochten. Halverwege de berg moet je echter weer uit de slee stappen en dan een taxi naar beneden nemen (!).

Een van de prachtig aangelegde tropische botanische tuinen is de Monte Palace Tropical Garden of je kunt nog een tweede kabelbaan nemen naar een andere Botanische tuin: de Bom Sucesso met een prachtig panoramisch uitzicht over de Joao Gomes vallei en rivier.

De top van de Monte wordt gemarkeerd door een prachtig kerkje: de Nossa  Senhora do Monte met in een nis (aan de linkerkant) de tombe van de in 1922 op Madeira overleden laatste keizer van Oostenrijk Karel van Habsburg (de opvolger van Keizer Franz Josef).

Een stuk verderop – meer bergopwaarts – staat de 17^e eeuwse St. Catherine’s Chapel.

Het was een prachtige dag, en onze laatste haven – Funchal op Madeira – is een prachtige stad op een even prachtig eiland. Echt een plaats waar je graag terug wilt komen en meer tijd wilt doorbrengen. Het enige minpunt was dat ik Anton al bijna gelijk nadat we boven waren aangekomen kwijt was en de rest van de dag niet meer heb terug gezien. Daardoor heb ik in mijn eentje allerlei dingen gezien die hij niet heeft gezien en omgekeerd heeft hij dingen gezien die ik gemist heb. We zijn in ieder geval allebei door de kunstwijk gelopen waar kunstenaars zich helemaal hebben uitgeleefd door muren en deuren van huizen te beschilderen. Ik heb slechts van een paar kunstig bewerkte of beschilderde deuren een foto gemaakt, maar het waren er veel meer.

Helaas was ons bezoek veel te kort om echt lang van te kunnen genieten, ik moest nog een cafe vinden met WIFI om foto’s te uploaden (want dat was op de Kaap Verdische eilanden immers niet gelukt) en ook nog een zwembroekje kopen, want mijn gebruikte zwembroek was gaan lubberen en was op mijn achterste doorzichtig geworden. Dat was al veel eerder gebeurd, waarschijnlijk door het zoute water of door transpiratie (?) en ik had ook al steeds in Brazilië en op de Kaap Verdische Eilanden gezocht maar daar verkochten ze alleen maar kleine maatjes (!).

Wel…. Dit was mijn laatste verslag van onze ‘New World Cruise’, een avontuur dat begon op 4 januari 2012 en nu drie maanden verder helaas bijna is afgelopen. Op het moment van schrijven varen we in de buurt van Lissabon/Portugal en nog een paar dagen varen dan zijn we weer in Southampton waar onze halve wereldreis begon. Ik zal nog een beschouwend eindverslag schrijven als ik weer hoog en breed thuis ben en weer gewend ben aan alle beslommeringen (en alle was heb weggewerkt) die gewoonlijk bij een huishouding horen.

Ik kan nu alvast zeggen dat ik het alles bij elkaar geweldig heb gevonden. Ik heb genoten van alle nieuwe ervaringen, van alle landen en havenplaatsen waar we hebben aangelegd. Ik heb ook genoten ….en geleerd van alle mensen die ik heb ontmoet. Zelfs van de in het begin soms negatieve reacties van sommige Engelsen heb ik weer geleerd.

Ik heb mijn verslagen gedeeltelijk geschreven om jullie, mijn familie, vrienden en kennissen mee te laten genieten en ik hoop dat dat is gelukt. Ik moet wel eerlijk bekennen dat ik deze weblog ook deels heb geschreven om mijn ervaringen zelf later weer te kunnen herbeleven.

Voorlopig laat ik het hierbij en zeg: tot ziens allemaal!!!!!!