Penang is één van de populairste eilanden van Maleisië voor toeristen. De bekendste plekken op het eiland zijn Georgetown en Batu Ferringhi. Op het gebied van cultuur en natuur heeft Penang ontzettend veel te bieden. Hoewel de stranden niet zo mooi zijn vergeleken met Langkawi en Perhentian, zijn de stranden van Penang helemaal niet onaardig. Sophia van Stage in Azië (http://www.stageinazie.nl) vertelt waarom het zeker de moeite waard is om een tijdje in Penang te verblijven.
Kunst in Georgetown
Georgetown is de hoofdstad van Penang en wordt door vrijwel alle toeristen op Penang bezocht. En terecht, Georgetown heeft veel te bieden. Eén van de leukste dingen aan Georgetown is de Street Art. In de kleine, knusse straten vind je om de paar honderd meter muurschilderingen. Je kunt lopend langs de muurschilderingen gaan, maar het is ook leuk om dit fietsend te doen. Er zijn uitgestippelde routes op kaart beschikbaar zodat je niks hoeft te missen.
Als je in Georgetown bent is het ook leuk om een bezoek te brengen aan het Hin Bus Depot Art Centre. Dit is een open kunstruimte gelegen in een monumentaal pand vlakbij het winkelcentrum Komtar. De ruimte wordt gebruikt als centrum waar voornamelijk Maleisische kunstenaars hun werk kunnen laten zien. De eerste tentoonstelling in Hin Bus was van Ernest Zacharevic, de kunstenaar die de eerste muurschilderingen in Georgetown maakte.
Koffiebars
De koffieliefhebbers zitten in Georgetown ook helemaal goed. Uiteraard heb je er de bekende Starbucks en Coffee Bean & Tea Leaf, maar nog leuker zijn de lokale koffiebars, met sfeervolle en creatieve interieurs. In het oude centrum van Georgetown vind je op elke hoek van de straat wel zo’n koffiebar. Eén van de bekendste in Georgetown is China House, gevestigd in een mooi, authentiek gebouw. Naast koffie kan je hier terecht voor lekkere fruitsappen en gebakjes en ’s avonds is er vaak live muziek.
Food Paradise
Penang wordt ook wel de culinaire hoofdstad van Maleisië genoemd. Het eiland staat vooral bekend om de vele hawker stalls die er te vinden zijn, en er zijn ook heel veel food courts op het eiland. Een paar van de food courts zijn Northam Beach Café (nabij Gurney), Viva (Tanjung Bungah) en het toeristische Red Garden (Georgetown). Er zijn een aantal bekende gerechten op Penang die erg lekker zijn, zoals Laksa en Char Keoy Teow.
Festivals
In Penang zijn mensen gek op kunst en cultuur. En dat uit zich ook in festivals. Het hele jaar door worden er vele festivals georganiseerd op het eiland. Het merendeel van de inwoners van het eiland is Chinees en daarom worden Chinese feesten vooral hier groots gevierd. Met Chinees Nieuwjaar loopt het eiland helemaal vol! En in augustus, ieder jaar, wordt het Georgetown Festival georganiseerd. Dit festival duurt de hele maand en staat volledig in het teken van kunst en cultuur. De sfeervolle straatjes in Penang staan dan vol met allerlei kunstwerken en er is elke dag live muziek.
Tempels
Op Penang zijn meerdere mooie tempels te vinden. De bekendste is waarschijnlijk Kek Lok Si, één van de grootste tempelcomplexen in Zuidoost Azië. Al ver voordat je er bent, kun je het 30-meterhoge standbeeld van Kuan Yin in de heuvels zien. De toegang tot de tempel is gratis en voor een paar ringgit kun je met een treintje naar het beeld van Kuan Yin.
In Georgetown, vlakbij Gurney Drive, ligt de Thaise tempel Wat Chayamangkalaram. Ook hier vind je mooie gebouwen en beelden, zoals de leeuwen van mozaïek bij de ingang en de grote liggende boeddha in de tempel.
Clan Jetty
Een leuke bezienswaardigheid op Penang is Clan Jetty. Dit is een dorp op palen boven het water. Het is vrij toeristische attractie en als je op het hoofdpad loopt, kom je langs allerlei souvenirkraampjes en kleine winkeltjes. Maar als je een zijweggetje inslaat, ben je ineens de enige toerist die er loopt. Erg leuk en mooi om te zien hoe de mensen daar wonen.
Penang National Park
In het noorden van Penang (Teluk Bahang) vind je het Penang National Park. De toegang tot het park is gratis, maar je moet je wel even registreren voordat je naar binnen gaat. Dus zorg dat je je paspoortnummer bij je hebt. In het Penang National Park kun je heerlijk wandelen. Gelijk aan het begin van het park loop je over een pad langs hele kleine strandjes. Na een paar honderd meter houdt het pad op en begint je hike door de jungle. Let tijdens je wandeling goed op, want de kans is groot dat je dieren ziet, zoals slangen, varanen en Dusky Leaf apen. Er zijn verschillende routes in het park; naar de Canopy Walk en naar verschillende stranden. Heb je geen zin om weer helemaal terug te lopen vanaf het strand, dan kun je aan het begin van het park ook afspreken dat je met een bootje opgehaald wordt.
Balik Pulau
Balik Pulau betekent letterlijk; de andere kant. De kant van het eiland waar niet veel toeristen komen. Deze kant van het eiland is vooral leuk om te bezoeken met de scooter. Als je voorbij Teluk Bahang bent, rijd je ongeveer een half uur over kronkelweggetjes door de bergen, waar je tussendoor een stop kan maken bij de Fruit Farm. Of bij een kraampje langs de weg om het uitzicht te bekijken en kokoswater te drinken uit een kokosnoot! Eenmaal uit de bergen, ben je in Balik Pulau. Hier lijkt het alsof je op Langkawi bent, alleen maar groen om je heen! Platteland, palmbomen, authentieke woningen. Je kan helemaal doorrijden naar Pasir Panjang, een prachtig groot verlaten strand. De zee is hier te wild om te zwemmen, maar het is wel een mooie plek om even te genieten van de rust. Vlak voordat je het strand bereikt, zit je in Sungai Pulau Betong. Daar is elke zondag een vismarkt en het vis wat je daar koopt, kun je meteen klaar laten maken in het nabijgelegen restaurantje Jia Siang Café.
Over de auteur
Dit artikel is geschreven door Sophia van Huijgevoort van Stage in Azië; een stagebemiddelingsbedrijf met als doel bij te dragen aan de internationalisering binnen het bedrijfsleven in Maleisië. Ze werken samen met stagebedrijven in het midden- en kleinbedrijf. Deze bedrijven bevinden zich in verschillende sectoren in voornamelijk Kuala Lumpur en Penang. Timothy en Sophia brengen regelmatig een bezoek aan de bedrijven waarmee ze werken en hebben nauw contact met de studenten tijdens hun stageperiode. Overweeg je een stage in Maleisië? Neem dan contact op met Stage in Azië.
Populaire reisorganisaties
5 mooiste Maleisië-reizen
v.a. €2047 incl.
Highlights West-Maleisië
Prachtige 14-daagse rondreis langs een mix van indrukken en schitterende natuur met 333travel.
v.a. €2498 incl.
Maleisië & Borneo (Sarawak)
19-daagse groepsrondreis Maleisië, de perfecte combinatie van natuur, cultuur en strand met ANWB Reizen.
v.a. €2240 incl.
Highlights van Maleisië
Schitterende 16-daagse groepsrondreis door Maleisië met NL-sprekende reisleiding met TUI.
v.a. €2300 excl.
Hoogtepunten van West-Maleisië
Een prachtige en complete 19-daagse rondreis met Van Verre.
v.a. €2995 incl.
Rondreis West-Maleisië & Borneo
20-daagse rondreis door Maleisië, van het multiculturele vasteland tot nationale parken met Djoser.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.